Michi Benthaus: Penjelajah Luar Angkasa Pertama dengan Kursi Roda

Michi Benthaus: Penjelajah Luar Angkasa Pertama dengan Kursi Roda

Michaela 'Michi' Benthaus, seorang insinyur dengan disabilitas, telah mencatatkan sejarah sebagai pengguna kursi roda pertama yang mencapai luar angkasa melalui misi Blue Origin pada Sabtu, 20 Desember.

Baca juga: Penjarahan Patung Superhero Anggota DPR: Iron Man dan Spider-Man Jadi Korban

Penerbangan ini tidak hanya mewakili impian Michi, tetapi juga harapan banyak penyandang disabilitas untuk berperan serta dalam eksplorasi luar angkasa.

Sejarah Penerbangan Luar Angkasa untuk Penyandang Disabilitas

Keberhasilan Michi Benthaus menandai sebuah tonggak penting dalam perjalanan luar angkasa. Sebelumnya, beberapa rencana penerbangan bagi penyandang disabilitas mengalami lag, seperti yang dialami astronaut ESA, John McFall, yang masih menunggu kepastian jadwal penerbangan.

Michi menggunakan kursi roda sejak 2018 akibat sebuah cedera tulang belakang. Ketertarikan Michi terhadap luar angkasa mulai tumbuh ketika ia berpartisipasi dalam program AstroAccess pada tahun 2022.

AstroAccess, yang didirikan tahun 2021, bertujuan untuk mempromosikan inklusi bagi penyandang disabilitas di dunia luar angkasa. Program tersebut telah melaksanakan lima misi mikrogravitasi yang melibatkan berbagai kalangan, dari ilmuwan hingga atlet.

Baca juga: Pentingnya Olahraga Rutin untuk Kesehatan Jantung

Dampak Penerbangan Terhadap Aksesibilitas

Kehadiran Michi dalam misi luar angkasa ini menunjukkan kemajuan signifikan menuju aksesibilitas. Ia menjadi simbol harapan bahwa ruang angkasa dapat diakses oleh siapa saja, terlepas dari kondisi fisiknya.

Pendiri Bersama AstroAccess, Anna Voelker, menyatakan kebanggaannya atas partisipasi Michi. Ia mengatakan bahwa misi ini menandai sebuah terobosan bagi aksesibilitas, baik di Bumi maupun di luar angkasa.

Phil Joyce, Wakil Presiden Senior New Shepard, juga menekankan pentingnya melibatkan individu dari beragam latar belakang. Dikatakannya bahwa aksi ini membawa perspektif baru dan semangat eksplorasi yang lebih luas.

Teknologi dan Desain yang Mendukung Aksesibilitas

Keberhasilan penerbangan Michi tentu tidak lepas dari desain inovatif pesawat New Shepard. Wahana ini dirancang untuk memberikan akses bagi lebih banyak orang, termasuk bagi mereka yang menggunakan kursi roda.

New Shepard merupakan wahana otonom dengan akses lift di menara peluncuran yang membuatnya lebih inklusif. Sejak diluncurkan, wahana ini telah melaksanakan total 37 penerbangan, di mana 17 di antaranya berawak.

Penerbangan berawak tersebut telah berhasil membawa 92 penumpang, termasuk individu dengan berbagai keterbatasan fisik, yang menunjukkan kemajuan nyata dalam desain misi luar angkasa yang lebih inklusif.

Baca juga: Menciptakan Suasana Nyaman di Kamar Tidur dengan Prinsip Fengshui